Critical reviews of books
Through my profession as a librarian, but also thanks to my passion for books, I have been led for years to read and reflect on the works that I keep discovering, but also on those I catalog and that I regularly advise. readers or researchers.
This page opens a field of reflection around the critical reviews that I have written in recent years.
Review of François Rastier's work:
" Shipwreck of a prophet. Heidegger today. "
At the time of the publication of the " Cahiers noirs " of one who is still considered in France as the greatest thinker of the 20th century, F. Rastier, in the line initiated by E. Faye, takes Heidegger in flagrante delicto of anti-Semitism and philosophical pan-Germanism.
This work of deciphering an anti-rational thought, and which has always advanced masked, was essential in order to demystify this enterprise of Nazification of philosophy. A comparison with another author of French origin, René Guénon, who also had an immense influence, allows us to better understand the extent of the disaster represented by esoteric thoughts.
Review of the work by Bernard-Henri Lévy:
" The Spirit of Judaism ".
Almost forty years after his " Testament of God ", B.-H. Lévy returns to this religious question, but this time with a more personal book which intends to show a Judaism of "glory" and pride. The author analyzes his passion as well as this unrivaled religion.
In a style that combines Talmudic glosses, philosophical reflections and personal memories, he offers his vision of Judaism, the one he received from his fathers and the one passed on to him by his masters. It is from this representation of Judaism that this review is developed to ask the questions that are essential on such a profound subject.
Reflections on Henri Le Saux's spiritual journey from a Memoir by Nicolle Carré.
Henri Le Saux, a contemporary Benedictine monk, is known to have been a pioneer of interreligious dialogue between Christianity and Hinduism. He represents a typical figure of the Catholic missionary turn initiated by Vatican Council II. Having lived for a long time in India, he attempted an original connection between the current of Advaita, which advocates a strict non-duality, and Christian mysticism.
This reflection takes up some strong ideas of this course from the University Memory of Nicolle Carré, and questions the theological presuppositions as the psychological consequences.
On the Balthasarian interpretation of the theology of Dionysius the Areopagite.
A theological hermeneutics at the service of a society of orders.
The Christian theology of the 20th century was not stingy with vast frescoes of synthesis. Among these, the dogmatic synthesis of Hans Urs von Balthasar represents one of the summits of this theology. But it is also symptomatic of the intellectual malaise of all contemporary theology. It is on the interpretation of Balthasar of the thought of one of the greatest Fathers of the Church - Dionysius the Areopagite - that thisreview bends over to show its limits.
Review of the book by J. Markale:
"The Celtic Woman".
If there is indeed an ideal which crosses the centuries while remaining intact, and over which time seems to have no hold, it is undoubtedly that of the eternal feminine.
In a work that has remained famous, J. Markale offers us a Celtic version.
But this one, marked by feminist and counter-cultural currents, struggles to convince. This brief review presents the main reasons for this.
Reflections on C. Lévi-Strauss's book:
"The elementary structures of kinship".
This work, like all the work of C. Lévi-Strauss, has deeply marked contemporary anthropological and ethnological thought.
Far from claiming to make a critical review of it, an intellectual project that goes far beyond my skills, I simply took up a theme from Freudian psychoanalysis to make it the common thread of my reflection. This is the theme of the murder of the primitive Father, which was rejected by Lévi-Strauss, who preferred that of the prohibition of incest.
It is this choice that I question when rereading this work representative of contemporary thought. I also take this opportunity to criticize in an "excursus" the thought of M. Foucault, thanks to a book, now forgotten, by G. Mendel ...
Review of LBG Tilak's books:
"Polar origin of the Vedic tradition ".
This review of the book by LB G. Tilak, already old (2005), while exploring an unknown religious universe, seeks to redress an injustice.
Because this work, published in editions which have made themselves known for their choice of hermetic and esoteric works, has been unfairly kept away from the productions of the academic world.
However, this book represented for me, and in my own itinerary, an important moment which coincided with the discovery of a totally unrecognized religion: the Vedic religion. In this review, I review all the works and articles that have appeared on the question of a deity belonging to this now-defunct religion, the goddess of Dawn. And I apologize for Tilak's work and his brilliant intuitions which have inspired me for a long time ...
The contemporary practice of Yoga:
About Marie Kock's book: "Yoga: a world-story"
Along with Buddhist meditation, Yoga is a growing phenomenon in the West. M. Kock's book takes stock of this practice, which is enjoying unprecedented success. Yoga is part of the fashion for personal development, from which it has taken full advantage for years, by sharing with it several pragmatic presuppositions.
This review starts from a point of view other than media or sociology, which is that of the author. And she questions Yoga, not on the basis of its success or its recipes for therapeutic efficacy, but of its origins and an aspect generally neglected by its followers: sacrifice.
Going back to a past of Indo-European origin, I try to show what has been repressed by Yoga, not only in the West, but also in India where it is experiencing a revival. And I underline what is implicitly at work within these techniques which, according to psychoanalysis, are far from being religiously neutral.
Sacral and religious violence: theory of anthropological repression.
About some theses of R. Girard.
From the theory of mimetic rivalry to that of emissary victimization, R. Girard's anthropology has had a lasting and profound impact on the contemporary intellectual landscape.
And rightly so.
However, in his often relentless desire to assert his theses, in particular those of original violence and the birth of human societies with the emblematic murder of Abel by Cain, R. Girard incidentally neglected and then repressed the Freudian thesis of murder of the Father, of which he wanted, paradoxically, to be the defender. By taking again the Girardian assumptions and by comparing them with those of Freud, I try to put them in their right place by showing what this anthropology, following that of Lévi-Strauss to which it is opposed, has repressed. .
Psychic constraint and the advent of autonomy.
Reflections on the book by P.-H. Castel:
"Scrupulous souls, lives of anguish, sad obsessives. Obsessions and inner constraints from antiquity to Freud"
P.-H. Castel engages in this first volume in an archeology of inner constraint since Antiquity. He shows the different aspects and analyzes their metamorphoses. But it is with the advent of the modern subject that a new psychic constraint appears: autonomy.
In this review, I take up and expose the author's ideas by discussing this scholarly thesis which sheds new light on our own modernity and post-modernity.
Review of M. Balmary's book :
"The man with the statues. Freud and the fault of the father."
Author representative of a psychoanalytic and Hebrew interpretation of the Bible, M. Balmary offers in this book a vision of Freud and his first major theories revisited by a psychoanalysis of the founder of this human science.
She thus shows the gaps as well as the repressions shown by Freud even in his analytical practice, and brings to light the paternal repressed and his fault, which reflected on his son in a form of transgenerational disease.
It is also the occasion for the author to take again fresh the founding myth of Oedipus. However, Mr. Balmary's method, as innovative as it is, is not without flaws. And it is on these that I rely to deliver a critical look at this work. In a second reflection, I deepen the question of the biblical reading of Mr. Balmary which seems to me tendentious.
About L. Silburn's thesis:
"Instant and cause. The discontinuity in the philosophical thought of India"
Few of the theses can match the value and depth of L. Silburn's. This contains at least three combined in one. This explains why it is so difficult to make a simple review of it.
For my part, I preferred to concentrate on two questions widely debated in the first schools of Buddhism, namely the question of the instantaneousness of things in time and that of the causal power of karma, of the act.
I was thus able to detect three errors of interpretation in the thesis of L. Silburn that I try to discuss in this review.
Review of the book by A. Brahm :
"Manual of meditation according to Theravâda Buddhism"
For several years, practical Buddhist meditation manuals have multiplied.
That of A. Brahm seemed to me to be of a superior quality to others, especially in that he relies on the Theravada tradition.
In this article which follows on from L. Silburn's thesis, I discuss the question of the discontinuity of things and karma. And I resume the debate on the subject of the notion of will, crucial in this wisdom.
Recension du livre de Ph. Julien :
"L'étrange jouissance du prochain. Ethique et psychanalyse"
Voici un livre qui était très prometteur dans la mesure où il se donnait pour objectif de relever les impasses de la pensée philosophique sur la question cruciale de l'éthique. Une première partie en offre d'ailleurs un tableau d'une grand clarté.
Mais dès que l'auteur emprunte la pensée de Lacan, et non plus celle de Freud, ce souci de clarté disparaît dans les arcanes stylistiques du maître que l'auteur s'empresse d'imiter un peu trop servilement.
Il en résulte un livre brillant et stimulant, mais qui ne parvient pas à répondre à la question qu'il pose au début sur la manière de se prémunir contre cette "étrange jouissance du prochain", qui peut se révéler aussi perverse que destructrice.
Destin tragique d'une Bretagne imaginaire :
"Le Cheval couché" de Xavier Grall
Auteur connu pour ses engagements politiques régionalistes, ses chroniques à l'hebdomadaire de "La Vie catholique" et sa passion pour la Bretagne, Xavier Grall fut un poète qui a enchanté mon adolescence. Comme d'autres auteurs bretonnants ou celtisants, ses livres comme sa poésie m'ont souvent touché. Mais son romantisme et son naturalisme, recouverts d'un voile très chrétien, sont aussi les expressions d'une mélancolie et d'une nostalgie nourries de rêves et de fantasmes ambiguës dont il ne fut jamais conscient.
C'est en découvrant une nouvelle édition de ce livre, qu'il m'est venu à l'esprit de discuter cette pensée contre-culturelle et libertaire...
À propos du livre de P. Bayard "Enquête sur Hamlet"
Sur la notion de "paradigme intérieur".
Il n'existe sans doute pas de pièce plus connue et sans doute de plus jouée de par le monde que celle d'Hamlet de Shakespeare.
P. Bayard se propose de nous faire entrer dans les arcanes méconnus de ce chef-d'œuvre qui recèle autant de secrets et de paradoxes que la pièce le suggère.
Ce faisant, il entraîne son lecteur dans une quête complexe à le recherche du texte, ce qui aboutit à une mise en abyme parfois déconcertante.
C'est ce mode de lecture, très post-moderne, que je critique, quoiqu'il en soit par ailleurs de la profondeur de ce livre et de sa conclusion passionnante et à laquelle, personnellement, j'adhère pleinement…
Mélancolie et dépression.
L'exemple de Kierkegaard
C'est l'une des pathologies les plus répandues en Occident depuis le XIXe siècle. Son nom antique provient de la mania grecque, présente dans l'Antiquité, et qui servait à spécifier non seulement un état, mais un caractère : celui du génie, voire du héros, dans toute son hubris.
Pour notre monde contemporain, la mélancolie est devenue synonyme de dépression et d'états dépressifs. C'est à partir d'un auteur chrétien emblématique de cette pathologie, Kierkegaard, que j'analyse celle-ci en la rapportant à la foi chrétienne.
Un article du psychanalyste J.-D. Causse me donne l'occasion d'explorer un pan de la psychè de cet auteur, dont l'existentialisme chrétien a marqué profondément la philosophie.
Cette réflexion vient aussi parachever ce que j'avais initié avec le "Christ grec".
Review of Gérard Mendel's work:
"The revolt against the Father".
This book, which had some success when it was published, is intended to be an introduction to socio-psychoanalysis. And this is how the author is recognized today.
If the work may seem somewhat outdated, some of its theses are nonetheless stimulating. And it is on two of them - his critique of structuralist thought, all-powerful in the 1960s and 1970s, and his interpretation of the myth of the origins of man - that I focus on in this review.
Les métamorphoses de Tristan et Yseult.
Réflexions sur le livre de Denis de Rougemont.
L'ouvrage magistral de Denis de Rougemont, écrit au début de la seconde guerre mondiale, fut pour moi une révélation à la fois esthétique, littéraire et spirituelle. L'analyse qu'il entreprend du roman le plus ancien et le plus beau de toute l'histoire de la littérature occidentale, et qui inauguré celle-ci, "Tristan et Yseult", est absolument remarquable et n'a pas pris une ride.
Je livre dans ce court article quelques-unes des réflexions que ces deux ouvrages majeurs m'ont inspirées.
Review of Anika Lemaire'book:
"Jacques Lacan"
By its style and form, Lacan's thought invites an almost infinite exegesis. Many have risked it, with varying degrees of success.
The work of A. Lemaire has the merit of not putting off the informed reader, despite his technicality. But by that very fact it tends to espouse the thought of the master by not questioning it, in my opinion, sufficiently.
I try in this article, the first part of which is devoted to the review of this work, to show the limits or some weaknesses of this imposing monument of contemporary psychoanalysis.
Recension d'ouvrages autour de la notion d'intentionnalité.
Avec le concept d'interdépendance, promis à un grand succès depuis l'introduction du Bouddhisme et des sagesses orientales en Occident, celui d'intentionnalité, qui l'a précédé, montre l'enjeu philosophique auquel la pensée occidentale s'est mesuré depuis plusieurs siècles.
De la pensée scolastique à la phénoménologie et à la psychologie, l'intentionnalité représente un concept-clé qui traverse les frontières classiques de la philosophie et des sciences humaines.
Cet article se propose de faire le point à partir de la recension de trois ouvrages : celui de Pierre Jacob, qui représente une référence, de Valérie Aucouturier, qui explore la notion d'intentionalité, et celui de F. Varela, d'E. Thompson et d'E. Rosch, qui s'appuie sur la notion d'interdépendance et de vacuité, propres à la pensée bouddhique,. Ce dernier représente les pensées nouvelles d'énaction et de co-émergence et se propose de dépasser les limites de la philosophies de la représentation.
A propos du livre de G. Agamben
"Karma. Court traité sur l'action, la faute et le geste"
Au regard de l'utilisation largement répandue de ce terme, il fallait un livre qui en fasse la généalogie et l'archéologie.
Ce projet est réalisé grâce au travail remarquable de G. Agamben. Dans cette réflexion, je reprends l'un de ses principes qu'il développe à la fin de son ouvrage, la politique des "moyens purs" , et je l'analyse en le développant jusqu'à son terme possible.
A propos de l'ouvrage de M. Godelier
"Métamorphoses de la parenté"
Le mythe du meurtre du Père à l'épreuve de l'anthropologie.
Après les ouvrages de C. Lévi-Strauss et de R. Girard, c'est celui de M. Godelier qui a attiré mon attention.
Celui-ci analyse les théories de Lévi-Strauss pour les relativiser au regard des apports de l'anthropologie. Mais c'est essentiellement sa critique des théories freudiennes des origines de l'humanité que je reprends pour les discuter.
A propos du livre de M. Dapsance
"Le Sacré-Cœur et la réinvention du catholicisme"
Cette dévotion chrétienne, qui a pris un grand essor au XVIIe siècle, est représentative de tout un courant de piété qui a servi de rempart spirituel à la Réforme.
M. Dapsance, spécialiste du Bouddhisme contemporain, présente celle-ci sous un visage très apologétique. Elle a rédigé ce livre comme si cette dévotion représentait le cœur ou l'essence de la Révélation chrétienne, tout en étant parfaitement adaptée à notre époque de surcroît.
Je discute cette idée dans cet recension et je propose un certain nombre de points qui me paraissent rédhibitoires quant à ce type de dévotion totalement désuète. et aux aspects ambigus.
L'expérience spirituelle comme Absolu.
Sur la phénoménologie de M. Henry.
La pensée de M. Henry est considérée aujourd'hui comme un monument de la phénoménologie. Moi-même, je l'ai longtemps respectée comme telle, tant elle me semblait impressionnante.
Mais mon regard a changé depuis quelques années sur ces "sommets" de la pensée qui ne respectent guère les critères et les exigences de la pensée philosophique. En ayant voulu intégrer les procès de la transcendance dans l'immanence, M. Henry a transformé sa phénoménologie en voie spirituelle. Et celle-ci incite plus son lecteur à se convertir qu'à penser rationnellement.
Recension de l'ouvrage de L. Luciani-Zidane:
"L'Acédie. Le vice de forme du christianisme"
C'est un terme qui n'est employé que dans le champ de la théologie morale, et qui est resté longtemps confiné au monde monastique.
L'Acédie, ce dégoût de l'âme et pour les choses de l'âme ou spirituelles, a été perçue comme l'une des épreuves les plus terribles pour les ermites et les moines.
C'est en analysant celle-ci depuis ses origines grecques jusqu'à ses avatars plus modernes que L. Luciani montre que cette torpeur mentale ne quitte jamais l'amour charitable qui lui a été opposé. L'une ne va jamais sans l'autre. Pire encore, il semblerait qu'il n' y ait pas d'antidote à ce poison spirituel, et que ce dernier puisse même l'emporter dans le combat qui oppose le croyant à ses propres démons intérieurs.
Avec l'acédie, aurait-on enfin trouver le vice de forme de la foi chrétienne? Ce point aveugle qui embarrasserait définitivement cette même foi et contredirait les promesses évangéliques? C'est ce à quoi je tente de m'employer dans cette recension...
L'apport de Didier Treutenaere:
Un travail de compréhension et de diffusion du Bouddhisme theravâda.
Peu d'auteurs, ces dernières décennies, à l'instar de D. Treutenaere, auront consacré autant de temps et d'énergie à la connaissance du Bouddhisme theravada. Et peu auront défendu l'idée d'un bouddhisme authentique pour l'opposer à ses contrefaçons ou à ses productions tardives et controuvées, dont le bouddhisme tibétain représente sans doute le sommet.
Dans mes propres réflexions sur le Bouddhisme en général, j’ai tenu à citer les ouvrages de D. Treutenaere comme des références incontournables. Mais plutôt que de me lancer dans une recension d’un de ses livres, j’ai préféré publier nos échanges de courriers sur les thèmes que j’ai souvent abordés, comme le dharma, le karma ou les renaissances.
On trouvera ici un choix de courriers qui traitent de ces sujets et exposent nos accords et nos désaccords sur ces questions fondamentales.
Le soufisme iranien de Henri Corbin.
Un ésotérisme à l 'œuvre en philosophie.
Retracer l'itinéraire d'H. Corbin est une tâche difficile. Toutefois, entre son engagement dans un Islam chi'ite avec son soufisme mystique, et sa passion pour l'ésotérisme et l'alchimie, mais aussi pour la pensée de Heidegger, dont il fut l'un des traducteurs, on peut déjà entrevoir une certaine logique à l'œuvre dans ce théosophe contemporain.
Cette recension ne fait que survoler quelque problèmes qui me sont apparus à la lecture de cette pensée, notamment dans sa confrontation à la foi chrétienne comme au Mazdéisme dont elle s'inspire.
Dolorisme mystique et justification du mal.
Sur la pensée de Simone Weil.
Simone Weil est reconnue comme étant l'une des plus grandes philosophes chrétiennes et l'une des plus profondes mystiques du XXe siècle.
C'est dans l'un de ses "Cahiers", reconstitués après sa mort, que j'ai trouvé une tentative de justification théologique et spirituelle de la souffrance.
Dans ce bref article, je tente de montrer les limites de cette pensée entachée de dolorisme.
A propos de la pensée de R. Bultmann.
Réflexions sur le livre de J. Florkowski.
Rudolf Bultmann reste l'un des plus importants penseurs chrétiens du XXe siècle.
Son oeuvre marque une rupture avec un passé théologique protestant libéral, au point que l'on peut affirmer que toute la théologie postérieure comme l'exégèse chrétienne, qu'elles soient d'obédience réformée ou catholique, se sont employées d'une manière ou d'une autre à répondre à Bultmann.
C'est la lecture de l'excellent ouvrage de J. Florkowski, qui synthétise la pensée de Bultmann, qui m'a donné l'occasion de questionner cette pensée toujours stimulante.